돌발성난청, 스테로이드 뒤에도 먹먹하다면 확인할 2가지

돌발성난청은 3일 이내에 갑작스럽게 한쪽 귀의 청력이 급격히 떨어지는 상태를 말합니다.

달팽이관은 미로동맥이라는 가느다란 혈관 하나로만 혈류를 공급받는데, 다른 길로 우회할 수 없어 흔히 '끝동맥'이라 부릅니다.

이 통로가 좁아지거나 눌리면 청력이 짧은 시간 안에 떨어질 수 있습니다.

정확한 발병 원인은 사람마다 다르고, 바이러스 감염·혈류 장애·자가면역 반응 등이 거론됩니다.

진료실에서는 청력 저하와 함께 이명, 먹먹함, 어지럼이 동반되는 경우를 자주 봅니다.

급성기 돌발성난청의 표준 치료는 스테로이드입니다.

내이의 염증 반응을 가라앉혀 청력 회복을 돕는 역할을 하며, 발병 초기일수록 효과를 기대하기 좋습니다.

반면 침도요법(도침치료)은 목뼈와 주변 연부조직의 유착을 풀어, 귀로 가는 혈류와 신경이 지나는 통로의 물리적 공간을 넓히는 접근입니다.

두 접근은 대립이 아니라 역할이 다릅니다.

급성기에는 염증 완화가 우선이고, 청력 회복 이후 증상이 남는다면 통로 자체를 살펴보는 접근이 도움이 될 수 있습니다.

청력검사 수치는 정상으로 돌아왔는데도 이명이나 먹먹함이 계속된다면, 확인할 지점은 크게 두 가지입니다.

첫째는 상부경추(머리 바로 아래 첫째·둘째 목뼈)의 정렬 상태, 둘째는 청각 신경계가 여전히 과흥분 상태에 머물러 있는지 여부입니다.

목뼈가 미세하게 틀어져 있으면 귀로 가는 혈관과 신경이 지나는 공간이 좁아진 채로 남아 이명이 이어질 수 있습니다.

또한 청신경이 자극받은 시간이 길수록 신경계가 그 신호에 익숙해져, 청력이 정상화되어도 신경 반응은 바로 돌아가지 않는 경우가 있습니다.

돌발성난청은 발병 후 2주 이내가 청신경 손상 초기 골든타임으로 알려져 있습니다.

이 시기를 지나면 회복보다 증상 관리 중심으로 접근이 바뀌는 경우가 많아, 증상을 느낀 시점에 지체하지 않는 것이 중요합니다.

침도요법 후에는 시술 부위에 며칠간 통증이나 멍, 미세한 출혈이 남을 수 있고, 낮은 확률로 감염이 생기기도 합니다.

직후 느껴지는 얼얼함은 뭉친 조직이 풀리는 자연스러운 반응이며, 대개 하루 이틀 후 오히려 편해집니다.

항응고제 복용, 멍이 잘 드는 체질, 당뇨나 임신 중인 경우는 상담 단계에서 미리 말씀해 주셔야 합니다.

돌발성난청 급성기(발병 2주 이내)에는 이비인후과 진료와 스테로이드 치료가 먼저이며, 구조 교정으로 이를 대체해서는 안 됩니다.

어지럼과 함께 팔다리 힘 빠짐이나 언어 장애가 동반된다면 즉시 신경과 진료를 받아야 합니다.

저는 급성기 스테로이드 치료를 마쳤고 청력은 어느 정도 돌아왔는데도 이명이나 먹먹함, 어지럼이 남아 있는 분들께 구조 교정을 권합니다.

상부경추 정렬과 자율신경 상태를 함께 살펴보는 것이 하나의 선택지가 될 수 있습니다.

반면 발병 초기 급성기이거나 청신경 손상이 심한 경우, 청신경 종양이나 자가면역 질환처럼 정밀검사가 필요한 경우는 구조 교정만으로 접근할 대상이 아닙니다.

모든 이명이 구조 문제 때문은 아니라는 점도 솔직하게 말씀드리며, 진료에서는 청력검사 결과와 증상 지속 기간을 두루 짚어 방향을 정합니다.