이석증 원인, 정복술 뒤에도 자꾸 재발한다면 목부터 봐야 하는 이유

이석증(양성발작성체위성현훈)은 귀 속 전정기관에 있는 아주 작은 결정체인 이석(耳石)이 원래 자리를 벗어나 반고리관 쪽으로 들어가면서 생기는 어지럼증입니다.

머리를 특정 방향으로 움직일 때 이석이 반고리관 안에서 함께 움직이며 감각모세포를 자극해 실제로는 없는 회전 감각을 뇌에 전달하는 것이 이석증 원인의 핵심 기전입니다.

다만 이석이 왜 떨어져 나오는지는 여러 요인이 함께 거론됩니다.

노화로 인한 골대사 변화, 머리 충격, 오랜 시간 한쪽으로 눕는 습관이 대표적이며, 귀로 가는 혈류나 신경 경로의 상태도 함께 살펴볼 부분입니다.

다만 정복술은 이석이 떨어지게 만든 배경 요인 자체를 다루는 치료는 아닙니다.

정복 후에도 어지럼이 남거나 짧은 간격으로 재발이 반복된다면, 상부경추의 정렬이나 턱관절 균형처럼 구조적인 부분이 남아 있는지 확인해볼 필요가 있습니다.

모든 이석증이 구조적인 문제를 동반하는 것은 아닙니다.

처음 발생했고 정복술 이후 특별한 불편 없이 지낸다면 그것으로 충분한 경우가 많습니다.

구조적인 부분을 함께 살피기로 했다면, 먼저 경추 X-ray와 체형·움직임 검사로 상부경추 정렬과 근육 긴장 정도를 확인합니다.

이후 필요에 따라 침도요법(끝이 납작한 칼날 모양 침으로 들러붙은 조직을 풀어주는 치료)으로 후두하근 부착부나 상부경추 주변의 굳은 조직을 다루고, 추나요법(손으로 틀어진 뼈와 관절을 바로잡는 치료)으로 정렬을 교정합니다.

이석 정복술 자체는 비교적 안전하지만, 시행 직후 일시적인 메스꺼움이나 어지럼이 남을 수 있어 곧바로 운전하는 것은 권장되지 않습니다.

드물게 정복 과정에서 다른 반고리관으로 이석이 이동해 증상 양상이 바뀌기도 합니다.

침도요법은 시술 부위에 일시적인 통증, 멍, 미세 출혈, 하루 이틀간의 뻐근함이 나타날 수 있으며 드물게 일시적인 어지럼이 동반될 수 있습니다.

항응고제 복용 중이거나 출혈성 질환, 임신 중인 경우에는 반드시 사전에 알려주셔야 합니다.

추나요법은 시술 후 하루 이틀 근육통이 있을 수 있으며, 급성 어지럼 발작 중이거나 급성 척추 손상이 의심되면 시술이 제한되거나 강도를 조절해야 합니다.

정복술 이후에도 재발 간격이 짧고 목이 자주 뻣뻣하거나 턱관절 불편이 함께 있는 분들께는 상부경추와 턱관절의 구조적 상태를 확인해보시길 권하는 편입니다.

반대로 정복술 한 번으로 충분히 좋아지고 재발이 없었다면 별도의 구조적 접근이 필요하지 않을 수 있습니다.

다만 이 접근에도 분명한 한계선이 있습니다.

급성 어지럼 자체를 가라앉히는 것은 여전히 이비인후과 정복술의 몫이며, 구조적 접근은 그 이후 남는 불편이나 재발 경향을 살피는 보완적 방법입니다.

걸을 때 몸이 한쪽으로 쏠리거나 말이 어눌해지거나 시야가 겹쳐 보인다면, 신경과 진단이 먼저 필요한 영역이며 이런 신호가 확인되면 다른 의료기관 진료를 먼저 안내해 드립니다.