뇌졸중, 급성기가 지난 뒤 남는 후유증은 어떻게 치료할까

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나(뇌경색) 터져서(뇌출혈) 뇌 조직 일부가 손상되는 질환이며, 급성기 치료가 끝난 뒤에도 두통·어지럼·편측 감각 이상·근육 긴장 같은 후유증이 남는 경우가 있습니다.

이 시기의 후유증은 대부분 손상된 뇌 부위의 기능이 아직 회복되지 않은 데서 비롯되며, 신경과 진단·치료와 재활의학과의 체계적인 재활이 기본 축이 됩니다.

다만 진료실에서 보면, 뇌 손상 자체와는 별개로 몸을 편중되게 쓰면서 이차적으로 생기는 근골격계 문제가 후유증을 더 무겁게 느끼게 만드는 경우가 있습니다.

저는 이 부분을 신경학적 후유증과 구분해서 살펴봐야 한다고 봅니다.

신경학적 후유증은 뇌 손상 부위와 직접 관련된 증상으로, 편마비·언어장애·연하곤란·인지 저하 등이 대표적이며 신경과·재활의학과의 지속적 관리가 필요합니다.

반면 구조적 불편감은 편중된 자세로 목뒤 깊은 근육과 상부 목뼈 주변이 굳어 생기는 이차적 문제로, 목·어깨 뻐근함이나 일부 두통·어지럼을 더할 수 있습니다.

발병 직후 급성기라면 무엇보다 신경과 치료와 안정이 우선이며, 이 시기에는 구조 교정을 시도하지 않습니다.

재활이 어느 정도 진행되어 상태가 안정된 이후, 목과 어깨의 뻐근함이나 편중된 자세로 인한 불편감이 남아 있다면 그 부분에 한해 구조를 살펴볼 수 있습니다.

진료에서는 엑스레이로 목뼈 정렬을, 움직임 검사로 어느 부위가 잘 움직이지 않는지를 확인합니다.

마비된 쪽을 감싸기 위해 반대쪽 근육이 과도하게 긴장되어 있는 경우가 적지 않으며, 이런 패턴이 확인되면 해당 부위에 한해 접근을 고려합니다.

구조적 접근을 고려하는 경우, 먼저 엑스레이(경추 정렬·상부경추 상태)와 움직임 검사로 굳어진 부위를 확인합니다.

이후 침도요법(끝이 납작한 특수 침으로 굳고 들러붙은 조직을 정밀하게 박리하는 치료)으로 유착을 풀고, 필요하면 추나요법으로 정렬을 함께 조정하며, 10회 진료마다 재검사로 변화를 비교합니다.

시술 직후 얼얼한 느낌은 유착이 풀리는 자연스러운 반응으로 1~2일 후 편해지는 경우가 많습니다.

다만 뇌졸중 이력이 있는 분들은 전신 상태가 다르므로, 매 회차 반응을 세심히 살피며 강도를 조절합니다.

침도 시술 부위에는 일시적인 통증, 멍, 미세 출혈이 생길 수 있고, 짧은 어지럼이 간혹 보고됩니다.

항응고제 복용, 출혈 경향, 당뇨가 있는 경우는 상담 시 반드시 미리 말씀해 주셔야 시술 부위와 깊이를 조정할 수 있습니다.

얼굴 처짐, 팔다리 힘 빠짐, 말이 어눌해짐 같은 새로운 신경학적 증상이 갑자기 나타나면 구조 교정을 시도하지 말고 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가셔야 합니다.

이는 재발 뇌졸중의 신호일 수 있습니다.

급격한 증상 악화나 새로운 마비가 있는 경우에도 구조 교정은 적합하지 않으며 신경과 진료가 최우선입니다.

구조적 접근을 권하는 경우는, 신경과 진단·재활 치료가 진행 중이거나 안정 단계에 있으면서 검사상 목과 어깨 주변에 뚜렷한 편측 긴장·유착이 확인되는 분입니다.

이런 이차적 근육 문제가 전반적인 불편감을 더하고 있을 가능성이 있어, 해당 부위만 별도로 살펴보는 것이 의미가 있다고 봅니다.

반대로 급성기이거나 재활 초기 단계, 신경학적 증상이 진행 중인 경우에는 권하지 않습니다.

편마비나 인지 저하 같은 신경학적 증상 자체를 구조 교정으로 되돌릴 수 있다고 말씀드리지 않으며, 이 지점은 진료의 이익보다 환자분의 안전이 우선이라 분명히 말씀드립니다.

진료에서는 신경과 소견과 현재 관리 상태를 함께 확인한 뒤 접근 여부를 판단합니다(개인차 있음).